Pasquale Perfetto

Ma la pesca era solo una questione di fortuna. Anche se sotto la scialuppa si era creato un ecosistema molto dinamico; c’era di tutto: sardine, pesci volanti, lampughe, tonni, tartarughe e squali…

Erano zampe azzurre, sembravano disegnate a pastello.

Le zampe furono usate come esche: ognuna appesa a un pezzo di trefolo ottenuto da un avanzo di cima che correva lungo il fianco della scialuppa.

E fu in una di quelle occasioni che la catturò con un colpo di remo. La carne risultò quasi immangiabile, ma doveva nutrirsi.

In compenso c’era una sula che lo seguiva, un po’ più curiosa, tanto che planava verso poppa, avvicinandosi, ogni volta che lanciava qualcosa in acqua.

L’albatro era scomparso da giorni, segno che si trovava a latitudini più calde: ‒“Di solito gli albatros non superano i 40° Sud, poiché prediligono le alte latitudini” ‒ , pensò.

Armò il telo sul remo e fra sé e sé disse: «Tutto si sposta da Est verso Ovest.» E puntò la prua verso il sole.

Le ore che seguirono furono tormentate: privo di cibo da giorni, pochissima acqua e il viso tumefatto, l’uomo fu colto da sogni angosciosi, nei quali delirava atterrito. Le allucinazioni erano così intense che urlava sferrando calci e pugni nel vuoto. Poi anche la forza lo abbandonò.

Il sole piombò oltre l’orizzonte, come una rossa arancia caduta dal ramo, la notte inondò il cielo e il buio s’impossessò di quell’angolo di mondo.

L’albatro era diventato un visitatore fisso: ogni tanto scompariva per qualche ora, ma dopo tornava di nuovo a planare a poppa. Restava ore e ore senza piegare le ali e senza muovere la testa, e con gli occhi fissi; sembrava finto.